Dalam laporan Nature: How Connecting with Nature Benefits Our Mental Health, Mental Health Foundation menjelaskan bahwa hubungan manusia dengan alam memiliki peran penting dalam mendukung kesehatan emosional, psikologis, dan fisik. Manfaat tersebut tidak terbatas pada aktivitas di kawasan alam yang luas, tetapi juga dapat diperoleh melalui interaksi sederhana dengan lingkungan sekitar.
Pentingnya hubungan dengan alam semakin terlihat selama pandemi COVID-19. Berdasarkan penelitian yang dilakukan Mental Health Foundation di Inggris, sebanyak 45 persen responden menyatakan bahwa mengunjungi ruang hijau, seperti taman, membantu mereka mengatasi stres selama pandemi.
Temuan tersebut sejalan dengan penelitian lain yang menunjukkan bahwa mengunjungi dan memperhatikan alam dapat mendukung kesejahteraan seseorang. Artinya, manfaat alam tidak hanya bergantung pada keberadaan ruang hijau, tetapi juga pada bagaimana seseorang berinteraksi dan membangun hubungan dengan lingkungan tersebut.
Salah satu konsep yang digunakan untuk menjelaskan hubungan tersebut adalah nature connectedness atau keterhubungan dengan alam. Konsep ini merujuk pada kedekatan emosional seseorang dengan lingkungan alami yang membuatnya merasa menjadi bagian dari alam, bukan sekadar berada di dalamnya.
Keterhubungan tersebut dapat dikembangkan melalui aktivitas sederhana yang melibatkan indra dan emosi. Mendengarkan kicauan burung, mengamati pepohonan, mencium aroma bunga, hingga merasakan tekstur tanah ketika berkebun merupakan beberapa cara untuk meningkatkan kesadaran terhadap lingkungan sekitar.
Hubungan dengan alam juga dapat dibangun tanpa harus mengunjungi kawasan hutan atau pantai. Menanam tanaman di rumah, memperhatikan pepohonan di sepanjang jalan, menulis tentang tempat alami yang disukai, atau menonton dokumenter tentang alam dapat menjadi alternatif untuk tetap terhubung dengan lingkungan.
